Quando vedo le nubi nere addensarsi all'orizzonte e venire incontro, penso a Cristo: "voi avrete tribolazione nel mondo; ma state di buon cuore, io ho vinto il mondo" (Giovanni 16:33). Mentre attraverso il deserto, penso a Cristo che già è passato ed ha tracciato la Via che anche i santi hanno già percorso. "Poichè noi che viviamo siamo del continuo esposti alla morte per Gesù" (2 Corinzi 4:11). "Quand'anche io camminassi nella valle dell'ombra della morte, io non temerei male alcuno; perchè Tu sei con me" (Salmo 23:4). Fedele è il Maestro: "Or ecco, io son con voi in ogni tempo, infino alla fine del mondo. Amen" (Matteo 28:20). "Perciò, avendo questo ministerio, secondo che ci è stata fatta misericordia, noi non veniamo meno nell'animo" (2 Corinzi 4:1), "poiché l'amore di Cristo ci possiede" (2 Corinzi 5:14). "Perchè nessuno di noi vive a se stesso, nè muore a se stesso. Se pur viviamo, viviamo al Signore; e se moriamo, siamo del Signore; dunque, o che viviamo, o che moriamo, siamo del Signore" (Romani 14:8). Qualunque cosa accada, noi siamo di Cristo e Cristo appartiene a noi. Camminiamo per la Via della Verità che conduce alla Vita eterna.

Parliamo di un anno nuovo: che significa? che il tempo vecchio è passato e non torna più. Così è per il cristiano: "Gesù rispose, e gli disse: In verità, in verità, io ti dico, che se alcuno non è nato di nuovo, non può vedere il regno di Dio" (Giovanni 3:3). Questo insegnamento è centrale nel cristianesimo: la nuova nascita, "perchè Iddio ha tanto amato il mondo, ch'egli ha dato il suo unigenito Figliuolo, affinchè chiunque creda in lui non perisca, ma abbia vita eterna" (Giovanni 3:16). " ... se alcuno non è nato d'acqua e di Spirito" (3:5) cioè senza nuova nascita in Cristo non c'è credente, non c'è salvato per grazia. Come l'anno passato è morto per non tornare, lasciando il posto al tempo del 2016, così è per la nuova nascita: "Se dunque alcuno è in Cristo, egli è nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco tutte le cose sono fatte nuove" (2 Corinzi 5:17). La nuova nascita forgia discepoli di Cristo che ardono per l'Evangelo della grazia; tutto è nuovo: il modo di vestire, il modo di parlare, la compassione verso il mondo, il senso di carità ... gli attributi morali di Dio pervadono la nuova creatura che nella pienezza dello Spirito Santo può dire "or noi abbiamo la mente di Cristo" (1 Corinzi 2:16). E questa nuova vita si manifesta nel mondo e per grazia diviene strumento di Dio per testimoniare e spandere il buon profumo di Cristo. L'evidenza della nuova nascita risplende come il sole che sorge dopo le tenebre: "voi dunque li riconoscerete dai loro frutti" (Matteo 7:20). Il Signore ci conceda ancora di camminare in santità secondo la Via indicata dal Maestro, nell'ubbienza all'Evangelo e nella carità. E per quanti ancora non hanno realizzato questa nuova nascita in Cristo, possa Dio stendere la Sua mano ed inviare ancora profeti, discepoli, servi fedeli, ripieni di Spirito Santo ad annunciare la buona novella della grazia.    

Un altro anno ci lascia e ancora possiamo dire Eben-ezer, "il Signore ci ha soccorsi fino a questo luogo" (1 Samuele 7:12). Egli è stato fedele "ed aiuto prontissimo nelle distrette" (Salmo 46:1). Il tutto dell'uomo è conoscere Cristo. Se ancora non hai fatto questa meravigliosa esperienza, tu lo sai. Ancora oggi è tempo di grazia; ancora oggi, tu puoi conoscere Cristo e ricevere una nuova vita in dono. Per quanti sono fratelli in Cristo, l'esortazione è quella di Matteo 25:13: "Vegliate, dunque, poichè non sapete nè il giorno, nè l'ora, che il Figliuol dell'uomo verrà". L'imminenza del ritorno di Cristo, nella quale noi crediamo, ci spinga a vegliare e vivere in modo sobrio, temperato ed in santità, sospinti dallo Spirito Santo. "PADRE NOSTRO, che sei ne' cieli, sia santificato il tuo nome, il tuo regno venga, la tua volontà sia fatta in terra, come in cielo. Dacci di giorno in giorno il nostro pane quotidiano. E rimettici i nostri peccati; perciocchè ancor noi rimettiamo i debiti ad ogni nostro debitore; e non indurci in tentazione, ma liberaci dal maligno" (Luca 11:2-4).

La chiesa apostolica - come descritta dall'evangelista Luca negli Atti degli Apostoli - era formata da uomini e donne che non avevano nulla ma avevano tutto. L'apostolo Pietro potè dire: "io non ho nè argento nè oro; ma quel ch'io ho te lo dono: nel nome di Gesù Cristo, il Nazareo, levati e cammina" (Atti 3:6). "E i discepoli erano ripieni di allegrezza, e di Spirito Santo" (Atti 13:52): uomini perseguitati e molti destinati al martirio, maltrattati, derisi, ingiuriati dal mondo, ma ripieni della potenza dello Spirito Santo per la quale i demoni erano scacciati, i malati guarivano, i morti resuscitavano ed il profumo di Cristo era sparso per le contrade con ogni franchezza e molti ricevevano la Parola e venivano battezzati. Nel dolore del cammino, la gioia era più grande, perchè Cristo camminava con loro, "e il Signore aggiungeva alla chiesa ogni giorno coloro che erano salvati (Atti 2:47). Quei fratelli non avevano niente ma avevano tutto. Oggi noi abbiamo tutto ma non abbiamo niente. Parliamo della Parola senza praticarla; parliamo di Cristo senza conoscerlo; siamo distratti, deboli e mancanti; a stento riusciamo a trascinare noi stessi a Cristo per portare l'elenco delle nostre richieste materiali. I pastori cercano di accrescere se stessi e prosperano vanità, orgoglio ... predicano sul risveglio e metà della chiesa si addormenta e l'altra metà esce assonnata. "... e le mura di Gerusalemme restano rotte, e le sue porte arse col fuoco. (...) Noi ci siamo del tutto corrotti inverso te, e non abbiamo osservati i comandamenti, gli statuti e le leggi ..." (Neemia 1:3,7). Signore abbi pietà di noi! Risveglia il tuo popolo, i tuoi figliuoli, uno ad uno, battezza di Spirito Santo, suscita nuovi profeti, discepoli, servi fedeli, altre voci che possano ancora gridare nel deserto: "Addirizzate la via del Signore (...) Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo" (Giovanni 1:23,29).